쥐꼬리망초 잎자루는 짧고 붙어 있는 형태로

 

잎자루는 짧고 거의 없으며 줄기에 거의 붙어 있는 형태로 배열되어 전체적으로 풍성하고 빽빽한 느낌을 줘요.쥐꼬리망초의 꽃은 7월에서 10월 사이에 개화하며, 꽃차례는 원추형 또는 총상으로 길게 늘어지며 줄기 끝에 달려요. 꽃은 보통 자주색 내지 연한 보라색이고, 작은 통상화들이 밀집해 모인 형태로 이루어져 있어요. 꽃이 피면 벌, 나비 등 다양한 곤충들이 찾아들어 수분을 돕고 주변 생태계에 중요한 역할을 해요. 특히 이 꽃의 꿀은 향기가 좋고 양도 풍부하여 밀원식물로서도 가치를 가지고 있어요. 꽃이 진 뒤에는 회갈색의 작은 수과가 생기며, 털이 있는 관모를 가지고 있어 바람을 타고 퍼지며 번식해요.쥐꼬리망초는 생태적으로 매우 강인한 편이며, 토양의 비옥도나 수분 상태에 크게 의존하지 않고 자라기 때문에 생태 복원 식물로도 활용 돼요. 특히 사면 녹화나 습지 복원 등에 쓰이기도 하며, 토착 식물로서 외래종 침입 방지에도 도움이 돼요. 뿌리가 잘 뻗고 빠르게 번식하기 때문에 붕괴 위험이 있는 비탈면의 식생 안정화에도 유리하며, 생태학자들은 다양한 서식지 복원 모델에 포함시키기도 해요.